交流电机分同步和异步电机，同步主要用作发电机，异步主要是电动机，这边主要介绍电动机，由于异步电动机结构简单，价格便宜，维护方便，运行可靠等特点得到了广泛的应用。交流电机虽然结构简单，但是工作原理其实比直流电机要复杂一些。

在交流电机的定子上通上三相对称交流电，定子不动，仅仅通过电流的变化就能产生旋转的合成磁场，这个磁场像一个绕着定子旋转的磁铁。有了这个旋转的磁铁，在定子内部随便放一个闭合的线圈，在这个闭合线圈里就会感应出电动势和电流，就会产生电磁力，闭合线圈就会转动起来。也可以这么理解，定子上有一个选择的磁铁，转子闭合线圈由于感应带电，其实也变成了一个电磁铁，外面的电磁铁在转，就会带着里面的电磁铁转，于是交流电机的转子就转起来了。

定子磁场的旋转速度也叫同步转速，里面转子其实是被定子磁场牵引着在转动，所以他的转速会比定子磁场的转速慢，所以叫异步转速。